Modifica delle Regole sui Giocatori Stranieri: Un Grande Vantaggio per il Rugby di Banff

Quest’estate vedremo più giocatori dei Banff Bears in giro per la città.

Una nuova modifica delle politiche del Rugby dell’Alberta quest’anno “beneficerà enormemente” la squadra di rugby maschile di Banff, che ha una lunga storia di battaglie burocratiche e pressioni contro la regola dei giocatori stranieri del regolatore provinciale nella Calgary Rugby Union (CRU).

L’idoneità dei giocatori stranieri è stata recentemente modificata, così che i giocatori sono ora considerati canadesi dopo 12 mesi di residenza nel paese, “che tu abbia giocato a rugby o meno, il che è enorme per noi”, ha detto Mark “Hoops” Hooper.

“Molti ragazzi sono così entusiasti,” ha detto Hooper, uno dei membri più longevi dei Bears. “Ragazzi che si sono impegnati alcuni anni fa e hanno visto le difficoltà che tutti noi affrontiamo… quest’anno avremo un buon numero di 25 giocatori, forse di più.”

Secondo le regole del Rugby dell’Alberta, che la CRU segue, i club sono limitati a schierare non più di tre giocatori stranieri, quindi per ottenere lo status di “canadese”, un giocatore doveva vivere in Canada per 24 mesi e essere registrato con l’organo di governo nazionale. L’obiettivo della regola era promuovere i canadesi nel giocare a rugby.

Ma per capire perché il cambiamento della regola è cruciale per una squadra come i Bears, bisogna comprendere cosa significa vivere in una piccola città turistica di montagna come Banff.

“La maggior parte delle persone che vengono qui, specialmente se vengono dall’Australia, che è principalmente da dove provengono molti dei nostri viaggiatori stranieri, prenderanno un visto di due anni,” ha detto Jeremy Woodcock, un giocatore dei Bears.

“Quindi per noi, se sono stati nel paese per oltre un anno ci aiuta enormemente, perché… a volte non abbiamo nemmeno abbastanza persone per formare una squadra.”

Nella partita del campionato provinciale del 2018 tra i vincitori delle unioni di rugby di Calgary ed Edmonton, i Bears hanno schierato solo 14 giocatori, uno in meno della partita a 15.

I Bears avevano un giocatore in più disponibile, ma gli Edmonton Clansmen hanno rifiutato loro il diritto di schierare un giocatore straniero in più. Prima della partita, a Banff era stata concessa una deroga speciale per schierare il giocatore sia dalla Calgary che dalla Edmonton Rugby Union, a condizione che l’avversario fosse d’accordo.

Ma i Clansmen lo hanno negato e Banff ha perso la partita 20-12.

Hooper ha definito la decisione dei Clansmen “senza classe” all’epoca.

In un incidente del 2017, ci fu una disputa tra i Bears e la CRU sui giocatori stranieri, che portò la lega a bandire il club locale dai playoff a causa dell’uso di giocatori stranieri nelle azioni della Divisione 3.

La regola sull’idoneità dei giocatori stranieri è una regolamentazione che varia da provincia a provincia. In alcune province, come la Columbia Britannica, non ci sono restrizioni sul numero di giocatori stranieri in campo.

Per anni, i Bears hanno fatto pressioni sul Rugby dell’Alberta e sulla CRU affinché la regola venisse cambiata o modificata, ma solo recentemente è stata messa ai voti dopo che più club dell’Alberta hanno iniziato a mettere in discussione le restrizioni.

Il risultato del voto è stato favorevole al cambiamento, ha detto il presidente della CRU Pete Rowe.

“Vogliamo anche solo che il gioco cresca,” ha detto Rowe. “Le persone vengono nel nostro paese continuamente e non volevamo impedire alle persone di giocare che stanno cercando di far parte della nostra società.”

Rowe ha aggiunto che pensa che la nuova regola sarà un vantaggio per la CRU.

E lo pensa anche il club di Banff, che sta passando alla più dura Divisione 2 dalla Divisione 3 alla luce delle recenti rivelazioni.

“Sono contento che stiano assecondando questa necessità perché non riguarda solo la nostra squadra, ma l’intera lega,” ha detto Woodcock. “L’unico modo in cui lo sport cresce e noi miglioriamo è… le radici locali costruiscono le radici provinciali e le radici provinciali costruiscono quelle nazionali.”